Juan Bautista Arengo nació en Italia en 1822. Llegó a Buenos Aires en 1833. Hizo la escuela primaria en dos años y luego el bachillerato en el Colegio de los Jesuitas, donde leyó a autores latinos y españoles y adquirió los conocimientos que, medio siglo más tarde, utilizaría para sus traducciones. Se recibió de médico, profesión que ejerció desde 1845 en Victoria, Paraná, Santa Fe, Uruguayana (Brasil), Gualeguay y Corrientes. En Villaguay fue maestro de latinidad. Durante nueve meses prestó voluntariamente sus servicios en el Ejército Grande Aliado, asistiendo a los heridos en la batalla de Caseros. En 1865 se radicó en Rosario, donde obtuvo carta de ciudadanía. Fue presidente de la Municipalidad de agosto a diciembre de 1872, senador provincial de 1872 a 1878, volvió a presidir la Municipalidad en 1882 y fue nuevamente senador en 1890. Además, tuvo una cátedra en el Colegio Nacional de Rosario. Publicó Versos o pasatiempos rimados en 1870, y una segunda versión ampliada (440 páginas) en 1886 con el título de Prosas y Versos. Publicó, además, El sufragio proporcional. Diálogo histórico-político-democrático (1890) y Proyecto de ley electoral para la provincia de Santa Fe (1894). En 1896 salieron sus Traducciones de Horacio, que merecieron el elogio de Bartolomé Mitre en el prefacio de sus Horacianas. Falleció en Rosario el 22 de mayo de 1896.